Fratercula Arctica II

Ubicación: +51° 43’ 57.36" -5° 18’ 9.40"

El frailecillo atlántico, a menudo llamado "loro de mar", es un ave pequeña que mide unos 25 cm de longitud. Su distintivo pico cambia de color con las estaciones: en invierno, se vuelve de un gris apagado, pero en primavera, se transforma en un llamativo naranja brillante. Este vibrante tono juega un papel clave en la atracción de posibles parejas.

Durante la primavera y el verano, los frailecillos se reúnen en grandes colonias para reproducirse. La mayoría de las parejas permanecen monógamas de por vida, y algunas relaciones duran más de 20 años. Cuando llega la temporada de anidación, utilizan sus picos para cavar madrigueras, a menudo en terrenos cubiertos de hierba o rocosos. Al final de estos túneles, recubren sus nidos con hierba y plumas.

Al igual que los pingüinos, los frailecillos ponen solo un huevo por temporada de cría, que ambos padres incuban durante unos 40 días hasta la eclosión. Estas aves son igualmente hábiles en el aire y bajo el agua. En vuelo, pueden alcanzar velocidades de 88 km/h, mientras que sus inmersiones pueden alcanzar hasta 60 metros mientras cazan presas como lanzones y merluzas.

Sin embargo, los frailecillos se enfrentan a importantes amenazas. Las gaviotas son sus depredadores naturales, pero las actividades humanas plantean riesgos aún mayores. La sobrepesca agota sus fuentes de alimento, y la contaminación, en particular los derrames de petróleo, pone aún más en peligro su supervivencia.